Årsakene til ileostomi er oftest kroniske betennelser i tykktarm eller endetarm, som Crohns sykdom og ulcerøs kolitt, og dessuten den arvelige tykktarmssykdommen familiær colonpolyppose. En ileostomi (figur 5) kan være varig eller midlertidig. Det siste er aktuelt i forbindelse med betennelse, tarmslyng, operasjoner på endetarm og ileoanal anastomose (IAA). Tynntarminnholdet er basisk og inneholder mange av de enzymene som brukes til å bryte ned maten vi spiser og virker også irriterende hvis det kommer i kontakt med huden. Den første tiden etter operasjonen er avføringsmengden ca 1,5 liter om dagen, men etter en tid avtar mengden til mellom 0,5 og 1 liter avføring med halvt flytende konsistens. Den renner enten jevnt eller med uregelmessige mellomrom når om helst på døgnet